Островная Испания включает расположенные далеко друг от друга Балеарские острова в Средиземном море и Канарские острова в Атлантическом океане. Это самый маленький по площади район страны, но с относительно высокой плотностью населения — соответственно в 1,5 и в 2 раза выше, чем в среднем по Испании. Острова -— один из значительных районов международного туризма. Более половины активного самодеятельного населения занято здесь в сферах обслуживания, и в структуре валового внутреннего продукта этих островов на долю сектора обслуживания приходится примерно 70%.

Автономное сообщество Балеарские острова расположено в 92 км. от континентального побережья Испании. Острова растянулись на 400 км. в сев.-вост. части Средиземного моря. Они входят в состав Испании с XIV в. Сколько всего островов в составе автономии, справочники и гиды умалчивают, по достоверно известно, что обитаемых только четыре: Менорка, Майорка, Ивиса и Ферментера. Вокруг каждого из них — по нескольку мелких и покрупнее, куда доступ открыт только работникам департамента охраны природы. Никакой хозяйственной деятельности на них не ведется. Для желающих отдохнуть от шума городского проложены экологические маршруты.

Площадь Мальорки, Менорки, Ибисы и Форментеры составляет 5014 кв.км. Население — 690 тыс.чел. Рельеф состоит из горных хребтов и невысоких плато из известнякового песчаника. Климат — мягкий, средиземноморский. Зимой средняя температура не опускается ниже +12°, летом средняя температура составляет +26°.

Уже с древних времен Балеарские острова стали объектом захвата многих народов: здесь в разные времена жили иберы, кельты, финикийцы, греки; римляне в 123 г. до н. э. на острове Мальорка основали город Пальму; позже здесь сменяли друг друга вандалы, византийцы, вестготы и мавры. В XIII в. острова перешли под власть королевства Арагон. В этногенезе местного населения большую роль сыграли каталонцы, мавры и евреи. Сейчас население островов говорит на одном из диалектов каталонского языка. Промышленность на островах развита слабо: главные ее отрасли пищевая, обувная, текстильная, стекольная и мебельная. Очень развито ремесленное производство ковров, кружев, ювелирных изделий, в том числе искусственного жемчуга.

Доля туризма составила в 1998г. 68% ВНП автономного сообщества и значительно превысила остальные секторы экономики. Ежегодно Балеары посещают 15 млн. туристов, что позволило создать и постоянно развивать современную инфраструктуру островов: международные аэропорты, скоростные автострады, высокоэффективные очистные сооружения, полностью исключающие сброс сточных вод в море, телекоммуникационные сети и т.п. При этом существенная часть доходов от туризма выделяется на экологические программы, развитие природных заповедников Албуфера, Мондраго, Драгонера, а также нац. парка архипелага Кабрера.

Мальорка — наиболее крупный из Балеарских о-вов, 3,6 тыс.кв.км. В сев. его части поднимается горная цепь Трамунтана с вершинами, достигающими 1445 м. (Пуч Мажор). Внутренняя территория острова представляет собой плодородную равнину. На северо-востоке открывается большой залив Алькудия, все восточное побережье которого изрезано бухтами, многие из которых еще не освоены. Южная зона Миджорн — сухая и каменистая, заканчивается пляжами или обрывистыми берегами.

Менорка — второй по величине, выделяется на фоне других островов обилием доисторических сооружений и влиянием брит. оккупации XVIII в. на его культуру и архитектуру. Многие кварталы городов Менорки выстроены в чисто английском стиле. Менорка — это невысокое известняковое плато с обрывистыми берегами, прорезанными, горными потоками. При выходе к морю они образовали уютные бухточки с мельчайшим золотистым песком.

Острова Ибиса и Форментера — самые маленькие острова Балеарского архипелага. Два археологических музея Ибисы обладают лучшими в мире коллекциями карфагенского искусства. Ибиса стала меккой для богатых туристов.

Форментера сохранил природное великолепие и первозданность. Морская вода этих мест является самой чистой во всем Средиземноморье. Этот остров называют «последним райским местом».

Ивиса и Ферментера гористы. Равнинные участки используются исключительно для сельскохозяйственных нужд.Острова необыкновенно живописны и даже трогательны в своей миниатюрной непосредственности. Густая зелень лесов и полей, белый цвет отелей и крестьянских домиков на фоне лазурного моря и голубого неба никого не оставляют равнодушными. Среднегодовая температура здесь выше, чем на Майорке, поэтому и засилье отдыхающих здесь ощутимее.

Пальма де Майорка является столицей Балеарских островов. Город расположен на высоте 33 м. над уровнем моря. В городе расположены известные исторические памятники готического стиля, Собор Бельвер, Ла Лонха. В районе «старого города» расположены Арабские Бани, аристократические дворцы, Кан Вивот, Сан Франческ и Санта Эулалия, Музей Мальорки и этнографический музей Поллентия (Алькудия). С историческим обликом города гармонично сочетается современная авангардистская архитектура.

Каждое лето члены испанской королевской семьи проводят отпуск неподалеку от Пальмы де Майорки.

На Балеарах постоянно живет около 770 тыс человек. Они принимают до 4 млн туристов в год.

Все бы хорошо, да одного на всем архипелаге нет — природной пресной воды. Не струятся здесь реки, не звенят водопады. Вода, которой пользуются местные жители и гости, небесного происхождения. Ее собирают в период дождей на горах в храмшшцах и по водоводам подают в города и поселки.

Канарские острова - это архипелаг, состоящий из семи крупных островов: Тенерифе, Гран-Канария, Фуэртевентура, Аансаротс, Гомера, Пальма, Йерро и нескольких более мелких островов, один из которых, Гришка, расположенный к северу от Лансароте, заселен. Острова эти вулканического происхождения, здесь до сих пор имеются действующие вулканы.

На Канарах постоянно живет I миллион 600 тысяч человек, а число туристов превышает пять миллионов в год. Острова представляют собой одну из 17 автономных областей Испании, состоящую из двух провинций — Санта-Крус-де-Те-нерифе (западная часть архипелага) и Лас-Пальмах (восточная часть). Подавляющая часть населения — испанцы. Принадлежат к римско-католической церкви.

Ласковый и мягкий климат Канар был известен аце древним. Здесь можно купаться и загорать круглый год. Летом жара хоть и достигает 40 градусов, она не изнуряет благодаря постоянно дующим морским ветрам — пассатам. Зимой и ранней весной могут быть холодные ночи.

Поэты античности называли эти осколки суши в Атлантике островами Счастливых и Садами Гесперид, где растут золотые яблоки. Более поедние авторы нарекли Канарскими — из-за крупных местных овчарок «бардинос», которых разводили жители для охраны oвeчьих стад (а вовсе не благодаря во множестве водящимся тут канарейкам).

На островах очень много эндемичных растений — драконовое дерево, Канарская сосна и др. Благоприятные природные условия — мягкий климат, обилие солнца, прекрасные пляжи — способствовали созданию здесь крупного района зимнего международного туризма. Население островов занято главным образом в секторе обслуживания и в сельском хозяйстве. Важнейшие возделываемые культуры — бананы, помидоры, картофель, табак и овощи; развито рыболовство (примерно 15% общеиспанского улова). Важнейшие отрасли промышленности островов — нефтеперерабатывающая, химическая, пищевкусовая. В порту Санта-Крус-де-Тенерифе расположен один из крупнейших нефтеперерабатывающих заводов Испании. Большое военно-стратегическое и торговое значение Канарских островов, а также создание здесь беспошлинной торговли способствовали развитию морских портов.

Порты Санта-Крус-де-Тенерифе и Лас-Пальмас очень важны как места бункеровки иностранных судов. Важнейшим городом архипелага и крупнейшим портом Испании по грузообороту является Лас-Пальмас с населением около 300 тыс. человек. Это административный центр одноименной провинции на острове Гран-Канария.