Говорят, чтобы понять Каталонию, лучше вначале побывать в Тар-рагоне — небольшом тихом городе на берегу моря. Древние стены, помнящие еще времена иберов, кафедральный собор XII века, средневековые улочки, дома с узкими балкончиками и Рамбла — традиционный каталонский бульвар. Однако никто не называет его бульваром. Рамбла — непременный атрибут каталонского портового города, превратившийся в некий символ. Он всегда перпендикулярен морскому берегу и «впадает» в море, как река.

Рамбла в Таррагоне заканчивается бельведером, который местные жители именуют «Балконом Средиземноморья». С высоты берегового уступа открывается видна портовые краны, железнодорожные пути и сверкающие на солнце нефтеналивные цистерны. Это — Таррагона современная. Но есть еще и Таррагона античная и средневековая.

В Таррагоне сохраняется множество памятников античной и средневековой поры. Здесь можно видеть остатки древнеримского форума и амфитеатра. Старинная римская крепость, разрушенная варварами, была восстановлена испанцами в XIII—XIV вв., и ее сохранившиеся фрагменты (протяженность стен составляет 4 км) включают в себя постройки как древнеримского, так и средневекового времени.

К числу последних относится так называемая Архиепископская башня (XIV в.).

На Королевской площади возвышается одно из самых интересных зданий Таррагоны — «Дворец Пилата» или Эль Преторио..В 1813 году дворец был разрушен войсками Наполеона. В его сохранившейся части ныне размещается Археологический музей.

Другой музей Таррагоны посвящен весьма редкой и интересной теме — эпохе раннего христианстка. Музей раннего христианства (Мшео Paleocristiano) был основан в 1923 году. Основу его коллекции составили более 2000 раннехристианских надгробий, обнаруженных во время ре конструкции табачной фабрики на глубине 1,8 метра. Все они относятся к 111—IV вв. и представляют собой редчайшее по полноте собрание материальных свидетельств эпохи первохристиан. В музее находятся также многочисленные мозаики, археологические находки и другие предметы искусства и быта раннехристианской поры.

Но Таррагона не только средоточие памятников архитектуры и музеев, этот крупнейший город южной Каталонии — административно-торговый центр одноименной провинции и один из важнейших центров нефтепе-рерабатывающей и нефтехимической промышленности Испании. Таррагона также важный порт на Средиземном море, крупный центр испанского туризма. Она признана столицей Коста-Дорада (Золотого Берега).

Город расположен в удобной бухте на обширном прибрежном горном амфитеатре, поэтому его часто называют «балконом Средиземного моря».