Центр Андалузии Севилья - четвертый по числу жителей город Испании, его населяет 600 тыс. человек. Расположена Севилья на левом берегу р. Гвадалквивира, в 87 км от моря. Древнее название города — Испалис происходит от пунического слова «равнина». После захвата города арабами его стали называть Иксвилиа, откуда и пошло название Севилья.

В древности на месте Севильи существовало небольшое иберийское поселение, а затем колония финикийцев. С Ш века до н.э. город перешел в руки римлян, которые называли его Бетика. Легенды утверждают, что здесь родились знаменитые римские императоры Траян. Адриан и Марк Аврелий. Некоторое время Севилья была столицей государства вестготов, а с 712 годя попала под власть арабов. В 1248 году город был взят испанцами. Вскоре после завоевания Фердинанд III Кастильский заложил и городе судостроительные верфи.

Еще через несколько лет король Альфонс X основал латино-арабскнй институт. А открытие в 1492 году Америки положило начало периоду самого бурного рассвета Севильи. Городу было предостанлено право монопольной торговли с вновь открытыми странами. Порт мирового значения, центр ввоза заморских сокровищ, Севилья быля городом, куда приезжали купцы со всех сторон света и где говорили на всех языках мира. С XVI века, на протяжении более чем столетия, Севилья успешно соперничала со столицей Испании Мадридом.

Ныне Севилья — один из крупнейших экономических центров Испании. В промышленности города преобладает сельскохозяйственное машиностроение, судостроение, текстильные фабрики, химические заводы. Севилья — единственный крупный речной порт в Испании. Именно отсюда в 1519 г. отправилась в свое знаменитое кругосветное плавание экспедиция Магеллана. Севилья — известный туристский и культурный центр. Здесь есть университет, основанный еще в 1502 г.. Королевская академия изобразительных искусств Санта-Иса-бель-де-Унгрия, академии медицины, общественных наук, бывшая биржа — ныне архив Америки, где хранятся 4 млн. уникальных документов с подписями знаменитых писателей, путешественников и конкистадоров; много музеев. Здесь зародилась знаменитая севильская школа живописи, представители которой известны всему миру (Веласкес, Мурильо и др.).

Основная часть Севильи находится на левом берегу реки Гвадалквивир, а на правом берегу — лишь один из старых районов города — Триана.

В северо-восточной части левобережной Севильи расположен очень типичный для города мусульманский район Макарена, а на северо-западе располагаются христианские районы Санта-Клара и Сан-Висенте, где очень много монастырей, церквей (в основном в романском стиле) и домов с геральдическими гербами. В южной части района Макаре на расположен дом Пилатов (XV—XVI вв.), известный своей филигранной архитектурой, отражающей смешение стилей мудехар, готики и платереско.

В центральной части южного района города — Санта -Круш расположены наиболее монументальные памятники Севильи: знаменитый готический кафедральный собор Нашей богородицы Св. Марии с бывшим минаретом Хиральда, дворец-крепость — Алькасар. Торре-дель-Оро (Золотая башня), церковь Тельмо, мост св. Тельмо над рекой, Лонха (бывшая биржа, а ныне архив Америки), университет (а ранее табачная фабрика, где, по преданию, работала Кармен — героиня одноименной новеллы П. Мериме).

Кафедральный собор был построен в 1402—1506 гг. на месте огромной мусульманской мечети. Он считается вторым по величине в мире после собора св. Петра в Ватикане. Длина каждого из пяти его нефов — 116 м, ширина — 76 м, он имеет 54 часовни и 80 алтарей! В соборе покоятся останки многих знаменитых испанцев: Альфонсо X Мудрого, X. Колумба и других.

Однако наиболее популярным и знаменитым памятником Севильи считается квадратная башня Хиральда, бывший минарет мусульманской мечети (1184—1196 гг.) — такой же символ Севильи, как Эйфелева башня для Парижа или статуя Свободы для Нью-Йорка. Она является основной вертикалью в ансамбле города и достигает в высоту почти 100 метровХиральду начали строить в 1184 году, во времена правления Якуба ибн Юсуфа, по проекту архитектора Ахмеда бен Бану. Древняя часть башни имеет высоту 70 метров. Ее основание сложено из камней, взятых из разрушенных древнеримских построек, и на некоторых камнях до сих пор можно видеть полустертые латинские надписи. Однако изящный восточный орнамент, словно легкая сетка наброшенный на поверхность стены, придает башне ощущение стройности и легкости. А на плоской крыше минарета находилась обсерватория — одна из крупнейших в то время в Европе.

В мавританскую эпоху Хиральду увенчивали четыре медных позолоченных шара. R 1560—1568 годах известный испанский архитектор Эрнан Руис надстроил еще пять ярусов Хиральды. Они постепенно суживаются кверху. В нижнем, самом просторном, ярусе подвешено 25 колоколов, а последний ярус служит постаментом для бронзовой статуи Веры со знаменем в руках, выполненной скульптором Бартоломе Морелем. Эта четырехметровая статуя-флюгер — хиральдильо (от испанского hirare — вертеться, вращаться) и дала название всей башне.

Севернее Хиральды, от площади Сан-Фернандо, берет свое начало оживленная улица Ла-Сьернес — центральная часть города. Здесь множество мелких лавок, магазинов с сувенирами, красивых кафе и т. д. Южнее Хиральды находится знаменитый дворец-крепость Алькасар, построенный в XIV в. в мавританском стиле.

Алькасар имеет два знаменитых патио: Лас-Мунье-кас (куклы) и Доиссльянс (девушки), где сохранилась сказочная по красоте филигранная кружевная архитектура мавританского стиля. Западнее Хиральды, на берегу реки, возвышается старая (ХШ в.) 12-гранная Золотая башня (Торре-дель-Оро), названная так за цвет кирпича и керамики, которые ее декорируют. Она представляет собой остатки древней городской стены. Башня находится вблизи моста св. Тельмо, соединяющего основную часть города с промышленной зоной с рабочими кварталами, застроенными двух-трехэтажными домами, в большинстве своем обветшалыми.

На юге города расположен один из самых прекрасных парков в мире —- Мария Луиса, а недалеко от него располагается знаменитая Севильская ярмарка и площадь Испании.