«Ля Дорада» — «Золотой город». Это название со времен Средневековья закрепилось за Саламанкой, старинным испанским городом, расположенным на высоком каменистом плато над рекой Тормес. На протяжении многих веков дома, дворцы и храмы Саламанки сооружались из местной разновидности песчаника, который выламывали поблизости от города.

Только что добытый из карьера, этот камень очень мягок и легок в обработке, но затем на открытом воздухе он начинает отвердевать и с годами становится прочным, как мрамор. Пользуясь этими свойствами вильямайорского камня, саламанкские каменотесы вырезали из него самые причудливые архитектурные детали, украсившие постройки города — настоящее каменное кружева.

Благодаря тому, что вильямайорский камень насыщен окислами железа, его поверхность имеет благородный золотистый оттенок. В ярких лучах испанского солнца от стен построенных из этого камня домов и дворцов Сала-манки исходит таинственное сияние, словно они светятся изнутри мягким золотым светом. За то и называют Саламанку «Золотым городом», хотя при желании в этом эпитете можно усмотреть некое иносказание: ведь Саламанка — настоящий город сокровищ.

Университет Саламанки и в наши дни является одним из ведущих учебных заведений Испании, и это не позволяет Саламанке стареть. В 1529 году архитектор и ученый Антоиио Небриха оформил главный фасад здания в стиле платереско. Этот архитектурный стиль, получивший свое название от испанского «plata» — «серебро» за сходство с серебряной филигранью. Фасад универтитета пышно украшен гербами, символами испанской монархии, медальонами с изображением испанских королей и римских пап, геральдических фигур.

В комплекс Университета входят здания колледжей, больница с прекрасным ренессанспым внутренним двориком — патио, и Старая библиотека, интересная впечатляющими фресками «Небо Саламанки». Основанная еще в Средние века университетская библиотека сегодня насчитывает 160 тысяч томов.

Главная площадь Саламанки, Пласа Майор, ансамбль которой был создан в 1729—1755 гг. по проекту архитектора Альберто Чурригера, без сомнения, является одной из самых красивых в Испании. Она образует центр города, причем не только географический. В прилегающих к ней кварталах располагаются все основные памятники города, среди которых первое место занимает соборная группа, включающая в себя Старый и Новый соборы.

Среди церквей города самой старой считается Сан Мартин (XII в.), построенная в первые же месяцы после освобождения Саламанки от мавров. Рельеф над порталом изображает Св. Мартина, разрывающего свой плащ, чтобы поделить его с нищим.

Особое очарование Саламанке придают многочисленные маленькие улочки, где причудливо переплелись история и современность. И в этом, вероятно, и состоит главное очарование Саламанки, в 1988 году вошедшей в число памятников всемирного культурного наследия.