Эльче был известен еще во времена иберов. Позднее древние греки основали здесь свою колонию под названием Элисе (Хелисе), а римляне переименовали город в Колонию Юлия Илией Аугуста. Со времен мавров Эльче сохранил свой характерный «африканский» облик, напоминая собой города Северной Африки — Марокко или Алжира. Эльче знаменит своим уникальным пальмовым лесом — единственным в Европе, «Дамой Эльче» и средневековым карнавалом — «Мистерио медиеваль».

Пальмовый лес —- Эль Пальмар — насчитывает сегодня более 170 тысяч пальм, некоторые из деревьев достигают возраста 200 лет и более. Высота многих пальм составляет 30— 40 метров. В лесу проложены специальные дорожки для посетителей и туристов, устроены водоемы с пышной тропической растительностью.

Наяву побывав в Африке, нельзя не пуститься и в другое путешествие — во времени. Ежегодно 14—15 августа в Эльче, у церкви Санта-Мария, устраивается Мистерия — средневековый праздник, на котором разыгрываются театрализованные сцены из земной жизни Девы Марии. Участники праздника наряжаются ангелами, апостолами, святыми, евреями и даже представляют Святую Троицу.