Мадрид — столица Испании, также административный центр исторической области Новая Кастилия. Большой Мадрид представляет собой обширную горную агломерацию площадью 1,2 тыс. км2. Собственно город располагается на площади в 607 км2 и включает 18 административных районов.

Мадрид расположен в центре Пиренейского полуострова на плато Месета (в переводе с испанского означает «стол»), на высоте свыше 650 м над уровнем моря, к югу от гор Сьерра-де-Гвадаррама, по обоим берегам маловодной реки Мансанарес (бассейн Тахо). Эта часть плоскогорья называется Новокастильской.

По количеству осадков плоскогорье Месета занимает одно из последних мест в Европе, так что его можно назвать настоящей европейской пустыней. Жаркое засушливое лето обусловлено также субтропическим средиземноморским климатом континентального типа. Зимой температура воздуха редко опускается ниже 0° С. Средняя температура января составляет +5° С, июля — до +24,5° С. Водоснабжение Мадрида сопряжено с некоторыми трудностями, поэтому в районе Сьерра-де-Гвадаррама созданы водохранилища, откуда вода подается в город с помощью специальных каналов.

По численности населения Мадрид первый город в Испании, но число жителей увеличивается главным образом за счет иммигрантов. По последним данным, в Мадриде постоянно проживает около 16 тыс. иностранцев. Население столицы насчитывает приблизительно 5 млн. человек. Большую часть населения составляют католики.

Первенство Мадрида оспаривает второй по величине город страны — столица Каталонии Барселона. Барселона— административный центр Каталонии и одноименной провинции. Это второй по числу жителей город Испании, в нем живет около 2 млн. человек. Барселона — один из наиболее типичных и красивых средиземноморских городов. Она расположена между реками Бесос (по-испански — поцелуй) на северо-востоке и Льобрегат на юго-западе. Город полукругом обступают горы — с запада Тибидабо, а с юга — Монтжуич. Это парковые зоны и места обозрения панорамы города.

Этот город, возникший на месте римской колонии, в XIX в. стал крупнейшим центром текстильной промышленности. Примечательно, что первая в стране железная дорога была построена в 1848 г. между Барселоной и ее промышленным спутником Матаро.

Современное развитие Барселоны, которой в закрытом тоталитарном обществе отводилась роль провинциального центра, связано с выгодами ее географического положения у Средиземноморского побережья и сухопутных «ворот» Испании в Европу. Всегда стоявшая поодаль от остальной Испании столица Каталонии получила огромные преимущества от децентрализации государственного устройства и модели хозяйственного развития. С 1960 г. население города выросло почти на 50%. В настоящее время на Барселону и ее пригороды Бадалона, Оспиталет, Матаро, Сабадель — приходится почти 1/5 стоимости промышленной продукции страны. Особо выделяется морской порт с прилегающей территорией, имеющий статус свободной экономической зоны.

Барселона — очень древний город. Полагают, что имя его произошло от названия поселения Барсино, созданного на месте нынешней Барселоны карфагенянами в Ш в. до н. э. В XIII—XV вв. начался социальный и экономический расцвет города, прежде всего благодаря превращению порта Барселона в крупнейший центр торговли и базу завоевательных походов королевства Арагон. В начале XVI11 в. Барселона получила право на торговлю с испанскими колониями в Америке. Накопленные капиталы местная буржуазия вкладывала в промышленность.

Валенсия — третий по величине город Испании, расположенный в устье реки Турия. Когда-то так назывался и сам город — здесь располагалась древнегреческая колония Турне Позже город перешел под власть Карфагена. «Второе рождение» Валенсии связано с именем римского консула Децима Юлия Брута, который заново отстроил разрушенный город и дал ему имя Валентия. Ко временам императора Августа относится эпоха расцвета античной Валенсии, закончившаяся нашествием вестготов, в 413 году захвативших город. Спустя три столетия Валенсия перешла в руки арабов. Следами их владычества остаются могучие воротя де Серри-нос (1238) — остатки крепостных сооружений города.

Валенсия является административным центром исторической области и одноименной провинции. Через порт города — Эль-Грао идет экспорт разнообразной продукции не только Леванта, но других районов Испании. Валенсия —узел железных и автомобильных дорог. В городе много предприятий легкой промышленности, машиностроения, по производству удобрений и но переработке сельскохозяйственной продукции. Валенсия — один из крупнейших центров туризма Испании.

Живописные средневековые районы города гармонично сочетаются с современными кварталами, отличающимися широкими улицами, множеством площадей и скверов. Наиболее оживленная часть Валенсии — треугольная Центральная площадь, где расположен построенный в 1915 г. Дворец муниципалитета, богато украшенный скульптурами местных мастеров. Под площадью размещается обширный подземный рынок цве тов. От площади к северу простирает ся старая, мавританская часть города сильно модифицированная в XVIII— XIX вв. Здесь сохранились многочис ленные арабские и средневековые памят ники архитектуры. Наиболее известен собор (XII—XIII вв.), построенный на фундаменте существовавшей когда-то здесь мечети.

Центр Андалузии Севилья - четвертый по числу жителей город Испании, его населяет 600 тыс. человек. Расположена Севилья на левом берегу р. Гвадалквивира, в 87 км от моря. Древнее название города — Испалис происходит от пунического слова «равнина». После захвата города арабами его стали называть Иксвилиа, откуда и пошло название Севилья.

В древности на месте Севильи существовало небольшое иберийское поселение, а затем колония финикийцев. С Ш века до н.э. город перешел в руки римлян, которые называли его Бетика. Легенды утверждают, что здесь родились знаменитые римские императоры Траян. Адриан и Марк Аврелий. Некоторое время Севилья была столицей государства вестготов, а с 712 годя попала под власть арабов. В 1248 году город был взят испанцами. Вскоре после завоевания Фердинанд III Кастильский заложил и городе судостроительные верфи.

Еще через несколько лет король Альфонс X основал латино-арабскнй институт. А открытие в 1492 году Америки положило начало периоду самого бурного рассвета Севильи. Городу было предостанлено право монопольной торговли с вновь открытыми странами. Порт мирового значения, центр ввоза заморских сокровищ, Севилья быля городом, куда приезжали купцы со всех сторон света и где говорили на всех языках мира. С XVI века, на протяжении более чем столетия, Севилья успешно соперничала со столицей Испании Мадридом.

Ныне Севилья — один из крупнейших экономических центров Испании. В промышленности города преобладает сельскохозяйственное машиностроение, судостроение, текстильные фабрики, химические заводы. Севилья — единственный крупный речной порт в Испании. Именно отсюда в 1519 г. отправилась в свое знаменитое кругосветное плавание экспедиция Магеллана. Севилья — известный туристский и культурный центр. Здесь есть университет, основанный еще в 1502 г.. Королевская академия изобразительных искусств Санта-Иса-бель-де-Унгрия, академии медицины, общественных наук, бывшая биржа — ныне архив Америки, где хранятся 4 млн. уникальных документов с подписями знаменитых писателей, путешественников и конкистадоров; много музеев. Здесь зародилась знаменитая севильская школа живописи, представители которой известны всему миру (Веласкес, Мурильо и др.).

Важнейший и единственный крупный город Арагона — Сарагоса. Он расположен на правом берегу р. Эбро, на месте впадения в нее притоков Гальего и Уэр-вы, в центре крупного района орошаемого земледелия. Сарагоса — большой современный город с населением в полмиллиона человек, с развитой промышленностью, университетом.

Первые поселения иберийских племен, говоривших на древнем арагонском диалекте, появились в долине Эбро задолго до новой эры, и Пиренеи служили им какпреграда от чужеземных завоевателей. Во времен;! иберов на месте Сарагосы существовало небольшое поселение под названием Салдуба.

Затем сюда пришли войска римского императора Августа. Покорив отчаянно сопротивлявшихся арагонцев, римляне основали в 27 году до н.э. на месте нынешней Сарагосы военное поселение Caesarea Augusta («Цезар Аугуста» — «Император Август»), которое вскоре стало одним из самых процветающих городов Иберии. До сих пор в Сарагосе можно видеть сохранившиеся фрагменты крепостных стен римской эпохи.

После римлян Сарагосой владели вестготы. В 716 году город был взят арабами под предводительством Мусы Ибн Нусаира и получил название Мединат Сарагуста.

Во времена Реконкисты король Альфонсо I Арагонский изгнал в 1118 году мавров из Сарагосы и с той поры, с начала XII и до конца XV века, Сарагоса была резиденцией арагонских королей, но потом, после воссоединения Арагона и Кастилии, потеряла все свои права и привилегии.

Город расположен в 75 км южнее Мадрида. Это старинная «имперская» столица Испании, один из древнейших городов полуострова. Расположенный в центре Испании, у реки Тахо, город изначально представлял собой поселение карпетанов — древнего иберийского племени. Во II в. до н. э. Толедо был захвачен войсками римлян, которые дали ему название Толетум (Толет). В исторических источниках первые упоминания о Толете как о римском городе датируются 193 г. н. э. (Толедо — испанский вариант названия). Со времен римского правления в городе сохранились фрагменты таких архитектурных сооружений, как цирк и акведук.

С VI по VIII в. Толедо являлся столицей государства вестготов, находившегося на территории современной Испании. В 711 г. город был завоеван арабами, сохранившими здесь свое господство до XI в. В течение трех столетий в Толедо правили то арабские эмиры, то мавританские халифы, против жестокой и несправедливой власти которых неоднократно восставали городские жители. Будучи центром Арабского эмирата, Толедо представлял собой довольно развитый в экономическом отношении город; здесь были хорошо отлажены производство изделий из металла (в частности, холодного оружия) и выделка кожи.

Сеговия — один из прекраснейшт городов Испании. Первое поселение на этом месте, на холме при слиянии рек Эресмы и Климове, появилось еще во времена кельтиберов — около 700 года до н.э Античная Сеговия была одним из крупнейших городов Пиренейского полуострова. Памятником этой эпохи является знаменитый акведук Эль Пуэнте, сложенный из насухо уложенных блоков гранита и достигающий высоты 30 м. Это одно из самых грандиозных сооружений римской эпохи.

По акведуку в Сеговию поступает вода изреки Риофрио, и его протяженность составляет 17 км. До сих пор это сооружение римской эпохи снабжает водой кварталы Сеговии.

Во времена вестготов и последовавшей за ними эпохи мавританского владычества Сеговия пришла в полный упадок. Новый этап в истории города начался после освобождения его испанцами, когда здесь был заложен замок Алькасар.

Высота Авилы над уровнем составляет 1130 м, то есть это самый высокогорный город страны. В 714 году город был захвачен арабами и спустя три с половиной века, в 1088 году, отвоеван графом Раймундо де Боргонья. Долгое время Авила наряду с Саламанкой и Сеговией имела славу цитадели христианского мира- даже сегодня в облике многочисленных древних церквей Авилы зримо присутствуют черты крепостной архитектуры.

В течение нескольких столетий Авилу неоднократно избирали в качестве своей резиденции испанские короли, это был один из популярных паломнических центров. В XV в. здесь родилась святая Тереза(1515—1582), известная духовная поэтесса, реформатор и покровитель монашеского ордена кармелитов.

Прекрасно сохранившийся средневековый город – вот что такое сегодняшняя Авила. Ее «визитной карточкой» стала каменная крепость с 88 могучими башнями, расположенными через каждые 25 м. Протяженность городских стен по периметру составляет 2526 м, высота — до 12 м, а ширина — 3 м. На сегодняшний день эта самая старая и лучше всего сохранившаяся средневековая крепость в Испании.

«Ля Дорада» — «Золотой город». Это название со времен Средневековья закрепилось за Саламанкой, старинным испанским городом, расположенным на высоком каменистом плато над рекой Тормес. На протяжении многих веков дома, дворцы и храмы Саламанки сооружались из местной разновидности песчаника, который выламывали поблизости от города.

Только что добытый из карьера, этот камень очень мягок и легок в обработке, но затем на открытом воздухе он начинает отвердевать и с годами становится прочным, как мрамор. Пользуясь этими свойствами вильямайорского камня, саламанкские каменотесы вырезали из него самые причудливые архитектурные детали, украсившие постройки города — настоящее каменное кружева.

Благодаря тому, что вильямайорский камень насыщен окислами железа, его поверхность имеет благородный золотистый оттенок. В ярких лучах испанского солнца от стен построенных из этого камня домов и дворцов Сала-манки исходит таинственное сияние, словно они светятся изнутри мягким золотым светом. За то и называют Саламанку «Золотым городом», хотя при желании в этом эпитете можно усмотреть некое иносказание: ведь Саламанка — настоящий город сокровищ.

Альмерия — торговый и рыболовный порт, а также крупный центр международного туризма. В облике города преобладает мавританский стиль: узкие улицы, побеленные дома с плоскими крышами. На одном из двух холмов, у подножия которых раскинулась Альмерия, возвышается самая сохранившаяся из арабских крепостей в Испании — Алькасаба (XI в.). В более современной, восточной части города, на холме, расположен кафедральный собор в готическом стиле (XVI в.).

В 160 км севернее Мадрида в плодородной долине, на месте слияния рек Пису-эрга и Эсгуэва, расположен наиболее важный после столицы экономический узел Центрального района — город Вальядолид с населением более 300 тыс. жителей — административный центр одноименной провинции, политический, культурный и экономический центр всей северной Месеты. Город известен с X в. Его название происходит от испанского Валле де ла лид — долина олив.

В городе преобладают разнообразные предприятия металлообрабатывающей и машиностроительной индустрии, есть крупный алюминиевый завод, развита химическая промышленность.

Примерно в 120 км к северо-западу от Вальядолида расположен старинный го-родЛеон — бывшая столица средневекового королевства, ныне административный центр одноименной исторической области. Это значительный индустриальный и транспортный центр с самой разнообразной промышленностью — от пищевкусовой до химической.

Основание Леона относится еще к римским временам. После вестготского вторжения на Пиренеи город долгое время практически не упоминался в письменных источниках. В VIII столетии Леон был разрушен арабским полководцем Мусой и спустя несколько лет королем Альфонсо I. Король Ордоньо I (850—866) и его преемник Альфонсо III Великий обнесли Леон мощными каменными стенами, а в 914 году Ордоньо II перенес сюда резиденцию королей Астурии и Леона. В X—XII вв. это был главный христианский город Пиренейского полуострова, и только после образования в XIII веке объединенного королевства Кастилии и Леона утратил этот статус.

Яркая история средневекового Леона напоминает о себе многочисленными архитектурными памятниками и историческими реликвиями. В центре города сохранилось много типичных старых' уголков, в основном вокруг Пласа-Майор (Главная площадь), и архитектурных памятников.

Бильбао — третий после Мадрида и Барселоны банковский и торговый центр страны. Город состоит из двух частей: старой — на правом берегу и новой — на левом. В старом городе живут наименее состоятельные слои населения — рабочие, эмигранты и т. д. Буржуазия заселяет новые кварталы Бильбао ближе к побережью. В старой части города сохранились узкие мощеные улицы и здания XIV—XVIII вв. Центральная площадь (Пласа-Майор) сооружена в стиле Бурбонов. Самые красивые здания города — собор готического стиля (XIV в.) и церковь Сан Антон (XV в.).

В Бильбао находятся университет, высшие учебные заведения, музеи (изобразительных искусств, исторический, археологический и др.), театр.

Город Овьедо был основан в VIII веке в межгорной котловине, в 25 км от побережья. Это административный центр одноименной провинции и исторической области Астурии. Он был столицей королевства Астурии и колыбелью испанской реконкисты. Старое ядро города концентрируется вокруг кафедрального собора XIV в. и монастыря Сан Висенте VIII в. Овьедо — центр астурийской аристократии и буржуазии. Теперь город выполняет административные, промышленные, торговые, транспортные, банковские и культурные функции. Овьедо — важный узел железных и автодорог. В городе имеется университет XV11 в., институты, консерватория, Академия изобразительных искусств, много музеев.

На самом севере Галисии расположен город Ла-Корунья, административный центр одноименной провинции. Ла-Корунья, насчитывающий более 100 тыс. жителей, — крупный трансатлантический пассажирский, торговый и рыболовный порт. Он раскинулся по берегам залива с одноименным названием. Основные отрасли промышленности города — нефтеперерабатывающая и металлургическая (алюминиевая и сталеплавильная).

Интересная особенность города - это сплошь и рядом застекленные балконы, которые придают улицам некоторую «прозрачность». Поэтому Ла-Корунью часто называют «стеклянным городом».

Самый древний маяк Европы находится здесь, в старинном городе Ла-Корунья. Этот маяк носит название «Геркулес», и он построен еще древними римлянами, хотя сама Ла-Корунья намного древнее. Она была основана еще кельтами-иберами, а позднее это место облюбовали финикийцы.

Этот город находится на месте слияния рек Оньяр и Тер, в плодородной долине. Жерона - самый крупный промышленный центр северной Каталонии. Этот город находится на месте слияния рек Оньяр и Тер, в очень плодородной долине, по которой издавна шли пути в другие страны Европы. Жерона прославилась в войне за независимость против Наполеона своей стойкой обороной в 1808 и 1809 гг.

Город, несмотря на его постепенную модификацию, не теряет своего старинного облика. До сих пор здесь очень много исторических и архитектурных памятников, среди которых выделяется кафедральный собор св. Марии готического стиля, построенный в XIV—XV вв. Купол его после римского собора св. Петра считается самым большим в мире.

Говорят, чтобы понять Каталонию, лучше вначале побывать в Тар-рагоне — небольшом тихом городе на берегу моря. Древние стены, помнящие еще времена иберов, кафедральный собор XII века, средневековые улочки, дома с узкими балкончиками и Рамбла — традиционный каталонский бульвар. Однако никто не называет его бульваром. Рамбла — непременный атрибут каталонского портового города, превратившийся в некий символ. Он всегда перпендикулярен морскому берегу и «впадает» в море, как река.

Рамбла в Таррагоне заканчивается бельведером, который местные жители именуют «Балконом Средиземноморья». С высоты берегового уступа открывается видна портовые краны, железнодорожные пути и сверкающие на солнце нефтеналивные цистерны. Это — Таррагона современная. Но есть еще и Таррагона античная и средневековая.

В Таррагоне сохраняется множество памятников античной и средневековой поры. Здесь можно видеть остатки древнеримского форума и амфитеатра. Старинная римская крепость, разрушенная варварами, была восстановлена испанцами в XIII—XIV вв., и ее сохранившиеся фрагменты (протяженность стен составляет 4 км) включают в себя постройки как древнеримского, так и средневекового времени.

К числу последних относится так называемая Архиепископская башня (XIV в.).

Один из красивейших городов Леванта — Аликанте с населением более 210 тыс. человек. Это административный, промышленный центр одноименной провинции и столица курортной туристской зоны международного значения Коста-Бланка (белый берег). Аликанте — крупнейший центр кожевенно-обувной промышленности страны; здесь развиты также судостроение, текстильная, пищевкусовая и химическая отрасли.

На реке Сегура расположен город Мурсия с населением более 265 тыс. человек, центр исторической области и одноименной провинции, крупный промышленный и транспортный узел Леванта. Здесь размещаются предприятия пищевкусовой, машиностроительной, деревообрабатывающей, химической, кожевенно-обувной и текстильной промышленности.

В 825 году Мурсия была основана арабами. Старая часть Мурсии, расположенная на левом берегу р. Сегура, во многих местах сохранила мавританский облик: узкие и извилистые улицы, небольшие замкнутые дворики (патио). Здесь возвышается главный архитектурный памятник города — кафедральный собор, а рядом — дворец епископов в стиле рококо. Собор был построен в XIV—XVI вв. на фундаментах большой мусульманской мечети. Собор сооружен в готическом стиле, однако его 92-метровая башня выполнена в стиле ренессанса, а фасад представляет собой изумительный по красоте пример барокко. В городе насчитывается более 15 красивых церквей, построенных с XIII по XVIII в., есть музей изобразительных искусств с работами Рибейры, Веронезе и др., музей археологии, музей знаменитого мурсийского скульптора Сальсильо. В городе прекрасный ботанический сад.

На правом берегу реки Гвадалквивира раскинулся важнейший центр Андалузии — Кордова. Ее население - свыше 255 тыс. жителей. Это административный и экономический центр одноименной провинции. Среди промышленных предприятий города кроме пищевкусовых и текстильных есть металлургические, машиностроительные и химические заводы. Кордова —один из испанских «полюсов промышленного развития» и важный транспортный узел. Это также важный туристский и научный центр. Кордова — город с богатой историей, старинной культурой, с многочисленными архитектурными памятниками разных эпох.

Кордова очень древний город. Он был основан до прихода финикийцев, задолго до нашей эры. Особенно быстро он развивался при арабах в ХШ в., когда стал столицей Кордовского халифата. В IX—XII вв. Кордова была крупным научным и культурным центром с мировой известностью. К этой эпохе относятся и наиболее значительные архитектурные памятники города: дворцы калифов и сановников, поражающие сказочной роскошью и утопающие в зелени чудных садов с фонтанами; главная мечеть Мескита (VIII—X вв.), представляющая величайшее произведение арабского зодчества, известного на весь мир своим великолепием. Это крупнейшая после знаменитой Каабы в Мекке мечеть мира: ее 19 нефов с 32 арками в каждом занимают площадь 175 на 140 м.

На востоке провинции Кадис, в бухте Гибралтара, расположен один из самых быстро растущих промышленных узлов юга Испании — порт Альхесирас. Зто крупный новый испанский центр нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности. Здесь имеется мощная ТЭС на 753 тыс. кВт, работающая на мазуте. В 1980 г. грузооборот порта составил около 19 млн. т.

Малага — столица провинции Малага, крупнейший порт побережья Коста-дель-Соль. Город расположен в центре побережья на расстоянии 176 км от Кордовы, 207 км — от Севильи, 131 км — от Гранады. Хорошо побродить по обсаженным деревьями улицам, большое впечатление производит крепость и резиденция королей Алькасаба, недалеко от нее находится Римский театр. Можно посетить Церковь Иглесия де Санто Кристо, Провинциальный музей изящных искусств, Археологический музей. В Малаге родился художник Пабло Пикассо.

Население в Малаге составляет 415 тыс. человек. Город расположен в огромной плодородной долине Гвадальмедины на побережье Испанской Ривьеры Коста-дель-Соль (Берег солнца). Он был основан финикийцами в XII в. до н. э., а его название происходит от еврейского Малака — «царица, королева».

Гранада — жемчужина Андалусии, расположенная у подножия горной цепи Сьерра-Невада, вершины которой доходят до высоты 3500 м и покрыты вечными снегами.

Известен город с V в. до н.э., когда он был римской колонией, но своего расцвета достиг во времена арабских завоеваний, став политическим, экономическим и культурным центром мавританского государства. Этот город когда-то называли «Западным Дамаском» из-за его восточного облика. Мавры оставили Гранаде шедевр своей архитектуры — Альгамбру (Красную крепость), напоминающую о роскоши «1000 и одной ночи». Мусульманский период владычества наложил на облик города характерный восточный колорит.

В настоящее время Гранада — центр крупного сельскохозяйственного района, значительный промышленный и транспортный узел и один из важнейших центров испанского туризма. Промышленность перерабатывает в основном продукцию сельского хозяйства. Есть предприятия стекольно-керамической, текстильной и химической промышленности, много ремесленных и кустарных мастерских.

Гранада первоначально возникла на холмах Алькасаба и Альгамбра, но по мере падения стратегического значения этих возвышенностей кварталы города стали спускаться по горным склонам на равнину. Таким образом наряду с «верхним» образовался более современный «нижний город». Наиболее промышленные районы находятся на севере, северо-западе и северо-востоке; здесь же расположены и рабочие кварталы. Торговые районы сосредоточены в «нижней» части, а административные кварталы — в районе Альгамбры. Буржуазные районы в основном располагаются на юге города. Здесь прекрасные украшенные пальмами современные проспекты, красивые площади, богатые магазины, кафе, казино.

Во времена римского владычества Альмерию называли Портус Магнус — Великий Порт. Это был один из самых важных портов Юга Испании.

В 1489 году Католические короли Фердинанд и Изабелла присоединили Альмерию к владениям испанской короны. В 1522 году испанцы разрушили старую Соборную мечеть и на ее месте начали возводить величественный Кафедральный собор. Ныне это одна из главных достопримечательностей Альмерии. В старину собор именовали Собор-Крепость : в его могучих стенах в случае набега турок или берберов могло укрыться все население города.

Другой жемчужиной Альмерии является Алькасаба — старинная мавританская крепость с могучими круглыми башнями, сооруженная в VIII веке. Это наиболее хорошо и полно сохранившийся памятник мавританского крепостного зодчества на территории Испании Чрезвычайно любопытен монастырь Санто Доминго.

Он был основан сразу после освобождения Альмерии от мавров по приказу Католических королей Изабеллы и Фердинанда, и его первые постройки относятся к 1490 — 1491 годам. В Альмерии стоит посетить Археологический музей, где экспонируется множество древностей, относящихся к временам Рима и Карфагена, а также чрезвычайно интересная нумизматическая коллекция.

В городе имеется множество старинных барочных церквей, некоторые из них перестроены из мавританских мечетей.

Альмерия находится в засушливом поясе, где выпадает меньше дождей, чем даже в самой сухой части Кастилии. Это обстоятельство придает окружающему ландшафту впечатление библейской древности самой земли.

В судьбе этого городя преломились все этапы колонизации Побережья и все войны — со времен финикийцев до Реконкисты. Стратегическое значение, которое Пенискола имела в прошлом, становится очевидным при взгляде на карту. Историческая часть современного города похожа на сжатый кулак, выдвинутый в море, навстречу грозящей опасности, и прикрывающий вход в гавань. Кстати, на старокастильском наречии слово «Пенискола» означает «полуостров». Высокий скалистый мыс соединяется с материком узким песчаным перешейком, который в старину во время штормов часто размывался, и тогда крепость становилась неприступной не только с моря, но и со стороны суши.

На небольшом полуострове, с трех сторон окруженном морем, издалека видна старинная крепость Пенисколы. Она была основана еще финикийцами. Во времена Реконкисты, в 1233 году, король Хайме I Арагонский изгнал из Пенисколы мавров. В 1412 году в стенах крепости укрывался антипапа Бенедикт XIII (Педро де Луна), боровшийся за папский престол. В 1813 году у стен Пенисколы испанцы вели ожесточенные бои с солдатами Наполеона.

Беникасим — десять километров пляжа и белоснежных домов и отелей, утопающих в зелени. Город возник в XVIII веке на месте небольшой рыбацкой деревушки. За городом, где-то в горах, в сосновых лесах притаился старинный и уединенный монастырь кармелитов. А в море, в нескольких километрах от Беникасима, протянулась цепочка островов архипелага Колумбретес, самый большой из которых, Монт-колибре, представляет собой гигантский кратер потухшего вулкана.

Город Кастельон-де-ла-Плана, центр одноименной испанской провинции, был основан в 1252 гаду королем Хайме [ Арагонским. Во время гражданской войны 1936—1939 гг. юрод был одним из последних оплотов республиканцев и его основательно разрушили во время боев. В настоящее время Кастельон насчитывает более 100 тыс жителей и является популярным местом отдыха.

Разрушенные войной памятники зодчества восстановлены еще в 1940-х годах, и среди них — соборная церковь Сайта Мария, расположенная на площади Пласа Майор. Церковь выстроена в готическом стиле на рубеже XIV—XV вв. В ней сохранились несколько работ живописца франсиско Рибяльты (1555— 1628 гг.), уроженца Кастельона. Возле церкви возвышается восьмиугольная, 40-метровой высоты башня Кампанас— архитектурный символ города. Горожане называют ее «Эль Фадри». Рядом с собором располагается здание городского совета — Каса де ла Вилья, tun Аюнтамьенто. Оно было построено в 1689—1716 гг. и включает в себя фрагменты более ранней постройки XV века.

В городском Музее изящных искусств хранится большая коллекция испанской и европейской живописи XV—XX вв., в том числе работы Хосе Риберы, Караваджо, Тенирса и др.

От Валенсии до Картахены простирается побережье Коста-Бланка— Белый берег. Коста-Бланка славится своими песчаными пляжами и мягким климатом. Это одно из популярных мест отдыха.

В самом центре побережья Коста-Бланка располагается город Аликанте. Это привлекательное место с прекрасным климатом и удобной бухтой люди облюбовали еще п незапамятные времена. Здесь селились финикийцы, греки, карфагеняне, римляне. Карфагенский полководец Амилькар Барка построил здесь укрепленный лагерь. В римские времена город назывался Луцентум, а мавры, захватившие Пиренеи, переименовали ею в Ал-Лукант, отчего пошло испанское название Аликанте.

Во время гражданской войны в Испании (1936—1939) в Аликанте некоторое время располагалось республиканское правительство.

Современный Аликанте — один из самых живописных городов Испании. Его белоснежные дома под жарким, почти африканским солнцем, утопают в зелени. Центром городской жизни в Аликанте является Эспланада Испании, обсаженная пальмами, которая тянется от набережной до парка Каналехос. Здесь расположены лучшие отели. Старый район города сохраняет любопытные памятники старины. В их числе — соборная церковь Сан Николас (1612—1662), сооруженная в честь святого Николая из Бари — небесного патрона города.Среди других памятников Аликанте— здание городского совета — Аюнтамьенто с его знаменитым Голубым залом, а также старинная крепость Санта-Барбара.

Эльче был известен еще во времена иберов. Позднее древние греки основали здесь свою колонию под названием Элисе (Хелисе), а римляне переименовали город в Колонию Юлия Илией Аугуста. Со времен мавров Эльче сохранил свой характерный «африканский» облик, напоминая собой города Северной Африки — Марокко или Алжира. Эльче знаменит своим уникальным пальмовым лесом — единственным в Европе, «Дамой Эльче» и средневековым карнавалом — «Мистерио медиеваль».

Пальмовый лес —- Эль Пальмар — насчитывает сегодня более 170 тысяч пальм, некоторые из деревьев достигают возраста 200 лет и более. Высота многих пальм составляет 30— 40 метров. В лесу проложены специальные дорожки для посетителей и туристов, устроены водоемы с пышной тропической растительностью.

Наяву побывав в Африке, нельзя не пуститься и в другое путешествие — во времени. Ежегодно 14—15 августа в Эльче, у церкви Санта-Мария, устраивается Мистерия — средневековый праздник, на котором разыгрываются театрализованные сцены из земной жизни Девы Марии. Участники праздника наряжаются ангелами, апостолами, святыми, евреями и даже представляют Святую Троицу.

Картахена — древний портовый город на юго-восточном побережье Испании. Во все времена Картахена являлась важной военно-морской базой, о чем свидетельствуют сохранищпиеся до наших дней оборонительные укрепления и огромное здание Морского арсенала, сооруженное королем Карлом III.

Климат Картахены мягкий, средиземноморский, а лето здесь по-африкански знойное, в июле и августе температура в тени поднимается до 44°. Особенность картахенского климата характеризует один интересный факт, здесь полностью вызревают финики, хотя на алжирском побережье, лежащем гораздо южнее берегов восточной Испании, спелости они не достигают. Финиковые пальмы появились на испанском побережье во времена арабского владычества.

Основателем Картахены (Нового Карфагена, как назывался город в древности) является великий карфагенский полководец Гасдрубал. В III веке до н.э., высадившись на испанском побережье, он основал в удобной и хорошо защищенной бухте колонию Новый Карфаген. В ходе Второй Пунической войны римлянам удалось отвоевать Картахену. Древняя Картахена являлась важным центром горнорудного промысла — в ее окрестностях добывались цинк, медь, олово, но главным богатством Картахены были ее знаменитые серебряные рудники.

Сегодня некогда великолепные рудники Картахены напоминают о себе лишь некоторыми любопытными названиями да легендами многовековой давности.

Памятниками старины в Картахене остаются собор Санта Мария делаВьеха(XIII в.) —образец ранней испанской готики. В крипте собора хранится небольшая археологическая коллекция, где можно видеть любопытные находки древнеримского периода. Гораздо более полная коллекция древностей находится в Археологическом музее Картахены, где, в частности, имеется большое количество предметов мавританского искусства.

Пальма — большой город Майорки, собравший под свои крыши почти половину жителей острова — около 350 тысяч. Он, можно сказать, был обречен на процветание. Все правители и завоеватели, кроме вандалов, вложили свою лепту в развитие города.

Рассказ о Пальме можно начать с шикарных «триумфальных ворот» — аэропорта Сон-Сант-Жоан, расположенного в десятке километров от города, вернее, с нового пассажирского вокзала и автомобильного терминала— архитектурного шедевра. Многоэтажный белокаменный автомобильный паркинг, примкнувший непосредственно к зданию аэровокзала, заставляет даже бывалых путешественников пожимать плечами: зачем здесь такое? Ответ прост; в Пальме самое большое количество транспортных единиц на душу населения (чем во всей Европе — добавляют местные патриоты).Наверное, так и есть. Кроме того, на остров многие отдыхающие приезжают на своих машинахВ пик сезона аэропорт Пальмы принимает пассажиров больше любого аэропорта Испании и Европы. Этот факт зафиксирован статистикой.

Квартал Сон-Вида на набережной застроен богатыми гостиницами. Самая шикарная — «Шератон», в прошлом дворец маркиза де ла Тоэрре.

В заливе тысячи яхт, катеров, катамаранов, других плавсредств. Многие из них только что доставили сюда отдыхающих, а некоторые здесь и зимуют. Набережная густо засажена пальмами, словно это — специализированный парк. Принято считать, что Пальму основали римляне, завладевшие островом в 123 г. до н.э. А пальмовая ветвь у них была символом победы.