Правовая система Испании входит в романо-германскую правовую семью.

В средние века в различных королевствах на территории будущей Испании (Кастилия, Арагон, Каталония, Наварра и др.) создавалось немало сборников законов, имевших, как правило, лишь местное значение и обнаруживавших сильное влияние либо римского права, либо обычного права пришедших в V в. завоевателей — вестготов. Наибольшую известность среди них получило самое раннее собрание правовых норм «Фуэро хуэго» («Судебное уложение»), датируемое 654 г. В последующем развитии законодательства важную роль сыграло изданное в 1255 г. в Кастилии «Фуэро реаль» («Королевское уложение»), в котором излагались многие институты государственного, гражданского и уголовного права, а также регулировались вопросы судопроизводства.

Но  самый  важный правовой  документ этой эпохи  - собрание правовых норм «Семь партид». Каждая из его частей посвящена определенной сфере правового регулирования — церковному праву и месту католической церкви в государственной и общественной жизни (часть 1), королевской власти и деятельности органов управления (2), судопроизводству (3), семейному праву (4), договорному праву (5) и, наконец, преступлениям и наказаниям (6 и 7). Некоторые разделы «Партид» представляли собой более или менее самостоятельное переложение норм римского (часть 5) либо канонического (часть 1) права, но в целом это было столь полное, систематизированное и умело составленное собрание правовых норм, что со временем «Партиды» не только оказали существенное влияние на развитие собственно испанского законодательства, но и долгое время непосредственно применялись как основной источник права сначала в испанских колониях Латинской Америки, а затем в возникших там независимых государствах.

Лишь в 1889 г.  проект действующего Гражданского кодекса Испании стал законом. Он был составлен в 1843—1846 гг., однако его принятие надолго задержалось из-за сопротивления крупных помещиков, стремившихся не допустить унификации гражданского права и сохранить выгодные им «особенности» правового регулирования имущественных отношений в отдельных провинциях.

Кодекс 1889 г. открывается предварительными положениями, характеризующими правовые нормы в целом, правила их применения и действия. Книга первая — «О лицах» — регулирует   вопросы   гражданства,   брака   и развода, семейных отношений, опеки и попечительства. Вторая книга посвящена институтам собственности, владения и их «модификациям», третья — различным способам приобретения имущества (особенно подробно — наследованию). Наконец, в книге четвертой — «Об обязательствах и договорах» — регулируются общие вопросы возникновения и прекращения обязательств и детальным образом — различные виды договоров.  

Составители ГК 1889 г. использовали классический образец — французский Гражданский кодекс 1804 г., но, вопреки распространенным представлениям, отнюдь не просто его повторили. Они не только учли опыт гражданских кодексов Австрии, Италии и Португалии, но и, что самое важное, постарались воспроизвести некоторые традиционные институты испанского права, в частности касательно имущественных отношений между супругами. В Кодексе содержится немало своеобразных решений и других правовых проблем.

В 1973 г. предварительные  положения    изданы в  новой  редакции.  Там уточняются правила толкования юридических норм и т. п. Закон 1975 г. существенно улучшил правовое положение замужней женщины: расширены ее возможности самостоятельно заключать договоры, вступать в кооперативы и другие общества; место проживания супругов отныне должно определяться лишь по взаимному согласию и т. п.

Первый испанский Уголовный кодекс (1822г.) был отменен уже в 1823 г., когда в стране победила монархическая реакция.  И все же он оказал заметное влияние на законодательство ряда добившихся независимости латиноамериканских государств, где в 20—30-х гг. XIX века развернулась подготовка собственных уголовных кодексов (УК Бразилии 1830 г., УК Боливии 1834 г. и др.). В самой же Испании лишь в 1848 г. был издан новый Уголовный кодекс, лежащий в основе действующего законодательства. В нем выражены идеи классической школы уголовного права, как и в УК Франции 1810 г., от которого испанский Кодекс отличается более казуистическим описанием отдельных правовых институтов.

Следующий УК (1870)  был изменен и дополнен  таким образом, что допускал возможность смягчения наказаний, провозглашал  «исправление» осужденного и т. п. В 1928 г., в период господства реакционной диктатуры Примо де Риверы, был издан Уголовный кодекс, отличавшийся неоправданной жестокостью и вместе с тем — техническим несовершенством. По свержении диктатуры он был отменен (1930) и возобновлено действие УК 1870 г. Установившаяся в Испании после гражданской войны 1936—1938 гг. диктатура Франко не отказалась от УК 1870 г., а лишь заменила его новой редакцией 1944 г. В дальнейшем текст УК не раз подвергался изменениям (1963, 1971, 1983 гг.).

В период франкизма был издан ряд специальных законов, направленных на подавление демократических сил и нередко предусматривавших единственную меру наказания — смертную казнь (законы о масонстве и коммунизме 1940 г., о вооруженном мятеже, бандитизме и терроризме 1943 г. и др.), а также законы о применении «мер ресоциа-лизации» к бродягам и другим «социально опасным» лицам (1970).

В соответствии с конституцией в Испании действует система независимых судов. Чрезвычайные политические суды, существовавшие при Франко, ликвидированы. Юрисдикция военных судов в мирное время распространяется только на военнослужащих. Специальный конституционный суд, состоящий из 12 судей, назначаемых на 12-летний срок, рассматривает соответствие нормативных актов конституции страны. Высшей судебной инстанцией является Верховный суд, в том числе и для судов региональных автономных объединений. Руководит им назначаемый Королем председатель.

Верховный суд состоит из 5 палат:
1) по гражданским делам;
2) по уголовным делам;
3) по административным спорам;
4) по социальным делам;
5) военной.

Имеются также Особая палата и Палата по вопросам управления. В составе каждой из палат — 10—12 членов и председатель.

Ниже Верховного суда находится Национальный суд в составе пленума и 3 палат (по уголовным делам, административным спорам и социальным вопросам). Коллегия по уголовным делам в первой инстанции рассматривает дела по обвинению в преступлениях против монарха, наследника Короны и высших органов и должностных лиц государства. Наряду с этим в ее компетенцию входит слушание дел, возбужденных по фактам фальшивомонетничества, крупных финансовых махинаций, контрабанды наркотиков и в отношении лиц, совершивших преступления за границей, а также вопросы экстрадиции.