Королевство Испания — государство на юго-западе Европы, занимает большую часть Пиренейского полуострова, Балеарские и Питиусские острова в Средиземном море, Канарские — в Атлантическом океане. Площадь Испании — 504,8 тыс. кв. км. На севере она омывается водами Бискайского залива, на юге — Средиземного моря. Испании принадлежат города Сеута и Мелилья на Севере Африки, а также большие и густозаселенные острова в Средиземном море и в Атлантическом океане. На западе она граничит с Португалией, на северо-востоке — с Францией и княжеством Андорра. Испания находится на пересечении важных морских и воздушных путей, связывающих Европу с Африканским и Американским континентами.

Испания — страна гор и плоскогорий: более 65 % ее территории лежит на высоте более 500 м над уровнем моря.Шесть главных горных цепей поднимаются на высоту более 3300 м. Самые высокие точки страны: Пико-де-Ането (3404м) в Пиренеях и Муласен (3478 м) в Сиерра-Невада на юге страны на материковой части Испании. Пико-де-Теде (3718 м) находится на острове Тенерифе группы Канарских островов. Большинство крупных рек Испании впадает в Атлантический океан. Это Дуэто, Тахо, Гвадиана и Мико, а также Гвадалквивир - самая глубокая и единственная судоходная река страны.

Леса и кустарники покрывают 40 % территории Испании: здесь произрастают в основном леса из вечнозеленых дубов, сосен, кипариса, а также каштана, клена, липы.

Население страны составляет около 40,2 млн человек, средняя плотность населения около 78 человек на квадратный километр. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 75 лет - мужчины, 81 год - женщины.

Испания – многонациональная страна. Этнические группы: испанцы (кастильцы, валенсианцы, андалузцы, астурийцы) - 72,8%, каталанцы - 16,4%, галисийцы - 8,2%, баски - 2,3%.

На территории Испании говорят соответственно на четырех разных языках: испанском, баскском, каталонском, галисийском. Население различных областей и провинций Испании весьма отличается друг от друга по разговорному языку, Самый распространенный язык в стране испанский. или кастильский, официально признанный единственным государственным.

Испания состоит из 50 провинций, объединенных в 17 автономных областей. История и население многих из них очень самобытны, и в них отражена вся непростая судьба этой страны.

Испания — страна католическая. Подавляющее большинство населения Испании относит себя к верующим католикам - 99%, но есть и протестанты, иудеи, мусульмане.. Церковь по конституции 1978 года отделена от государства.

Столица Испании – Мадрид. Среди больших городов выделяются города-миллионеры: Мадрид. (4072000 человек), и Барселона (2819000 человек.)Остальные имеют от 0,5 до 1 млн. жителей Сарагосса (837327 человек), Валенсия (753000 человек), Севилья (683000 человек), Бильбао (370000 человек).

В настоящее время, согласно новой конституции, политическая форма испанского государства— парламентская монархия. Главой государства, уже конституционно, стал король Хуан Карлос I (у власти с 22 ноября 1975 года). Законодательным органом стали Генеральные кортесы (парламент), которые состоят из двух палат: конгресса депутатов и сената. Функции высшего консультативного органа испанского правительства осуществляет Государственный совет. Высший исполнительный орган — правительство. Глава правительства - премьер-министр Хосе-Мария Аснар (в должности с 5 мая 1996 года).

Испанская национальная денежная единица - песета (ESP), равняется 100 сентимо.

Из истории страны. Первые сведения о возникновении городов на Пиренеях относятся к XI веку до н.э., однако основательное исследование и колонизация полуострова начались около второй половины III века до н.э. В начале V века на полуостров пришли племена вестготов. В VIII в. мавры (арабы и берберы) завоевывают королевство вестготов. Это же столетие ознаменовано началом Реконкисты — христианской освободительной войны против мусульманского владычества, продолжавшейся более 700 лет.
Расцвета Испания достигла в начале XVI века. Это Золотой век Испании. Конкистадоры достигают берегов Тихого океана, завоевывают Перу, Мексику, Чили и другие территории в Новом Свете.

Однако к началу XIX века страна начала терять свою власть. В конце века в Испании в результате революции была провозглашена республика, просуществовавшая немногим более полутора лет. В начале XX века после первой мировой войны в результате военного переворота в стране установился военный режим, а в 1931 году была провозглашена Вторая Республика, просуществовавшая до 1 апреля 1939 года.

С 1939 по 1975 г. Испания формально оставалась монархией, а диктатор Франко провозгласил себя главой государства. После смерти Франко принц Хуан Карлос взошел на трон. В стране начала возрождаться демократия. В 1978 г. в результате референдума принята демократическая конституция. Каталония, Страна Басков и Галисия получили статус автономий.

Стоит отметить, что в новейшей истории традиционно-аграрной Испании был особый, бурный период развития промышленности. В 80-е годы заговорили даже об испанском экономическом чуде. Но оказалось не так все просто. Все еще остаются актуальными три главные проблемы, с которыми предстоит бороться экономике Испании: высокий уровень безработицы (почти 23%), инфляция и большие долги страны.

Страна обладает довольно значительными запасами каменного угля, железной руды, пиритов, ртути, серебра, золота, урана, вольфрама, сурьмы, висмута и других минералах, но испытывает недостаток в нефти и газе. В экономике сильные позиции занимают компании США, Франции, Германии, Швейцарии, Великобритании и Ирландии. Им принадлежит более 50% предприятий машиностроения и металлургии.

На сегодняшний день в Испании хорошо развиты следующие промышленные отрасли: горнодобывающая, черная металлургия, машиностроение, автомобилестроение, электротехническая, химическая и старейшая отрасль - текстильная.

Испания - крупная виноградарская и винодельческая страна. Это — один из лидеров по производству и экспорту апельсинов и лимонов.По производству оливок Испания занимает первое место в мире.

Испания — туристическая держава, ежегодно принимающая 50—63 млн иностранных туристов.Туризм — важный элемент экономики Испании. Он обеспечивает примерно 11% ВВП страны, 1,6 млн рабочих мест, стимулирует строительство, частично покрывает дефицит внешней торговли. Стоит отметить, что Испания наряду с Турцией, Кипром, Италией, Египтом, Хорватией, Черногорией и Таиландом является излюбленным местом российских туристов.

Основные приоритеты социальной политики — борьба с безработицей, развитие образования и здравоохранения, улучшение системы социального обеспечения. В 2001 г. государственные расходы на социальную сферу составили 16% ВВП (в 1975г.— лишь 8%).

Испанское государство выступает за развитие интеграции в Европе. На прошедшем в 2005 г. референдуме о ратификации Конституции Европейского союза 77% испанцев сказали «да». Примерно такой результат и прогнозировался социологами и политологами. Ведь с момента вступления страны в ЕС (в 1986 г.) уровень жизни в Испании заметно вырос — и не в последнюю очередь благодаря трансфертам из общеевропейского бюджета.

Приоритетное место во внешней оборонной политике занимает и двустороннее испано-американское военное сотрудничество, которое Мадрид потенциально может использовать в качестве поля для маневров и дополнительного «силового» рычага при решении внешнеполитических вопросов.

Испания продолжает членство в НАТО. Она является также членом ООН и всех специализированных агентств этой организации, Организации экономического сотрудничества и развития.

В 1992 г. состоялись летние Олимпийские игры в Барселоне и Всемирная выставка в Севилье.